Наиболее репрезентативной для изучения функций телесности в средневековой агиографии представляется история формирования культа святой Этельдреды, отраженная во множестве дошедших до нас источников: «Церковная история англов», «Большая Хроника» и «Гимн Этельдреде» Беды Достопочтенного, древнеанглийский мартиролог, «Жития святых» Эльфрика, «Книга Эли», «Южно-английский Легендарий», «Житие св. Одри», приписываемое Марии Французской, среднеанглийская поэма из Вилтоновской рукописи. Мотив телесной нетленности, подтверждающий девственность св. Этельдреды, появляется в наиболее ранних памятниках («Житии св. Вилфрида») и присутствует на положении бинарного семантического центра в «Церковной история англов», «Большой Хронике» и «Гимне Этельдреде» Беды Достопочтенного и во всех средневековых источниках о святой. Переменные нарративные мотивы, связанные с телесностью (телесной аскезы, горловой опухоли как наказания за детское пристрастие к ожерельям, операционного надреза, материала одеяний), наследуются из текстов Беды «Древнеанглийским мартирологом». Составитель «Южно-английского Легендария» опускает мотивы, присутствовавшие в «Церковной истории», но не связанные с семантическим центром (исчезновение раны после открытия мощей; чудесное обретение мраморного саркофага). Избирая три (св. Этельдреда, св. Кутберт, св. Освальд) из пяти англосаксонских житий, рассказанных Бедой, Эльфрик подчеркивает мотив чуда в сохранении девственности св. Этельдреды в двух браках и устанавливает причинно-следственную связь между девственностью и способностью творить чудеса. Существенные изменения в агиографический канон, основы которого были заложены Бедой Достопочтенным, вносит составитель «Книги Эли» («Liber Eliensis», ок. 1174), повествующий об особой функции мощей св. Этельдреды в сопротивлении Вильгельму Завоевателю. Агиографическое повествование, трансформированное в монастырской хронике Эли, послужило основой позднесредневековых памятников: среднеанглийской поэмы из Вилтоновской рукописи и «Житии святой Одри», приписываемой Марии Французской, и способствовало распространению культа св. Этельдреды за пределами Британских островов.