В докладе рассматриваются саги о девах-правительницах, которые составляют в исландской словесности особую разновидность жанра рыцарской саги. Если в других литературных традициях встречаются образы строптивых принцесс, укрощаемых женихами, то в Исландии сочиняются рассказы о единовластных правительницах своих стран, не желающих слышать о браке, ибо замужество грозит им ослаблением власти и утратой социального статуса. Таковы пятнадцатилетняя Ингигерд, героиня “Саги о Сигргарде Смелом”, принцесса Серена в “Саге о Кларусе”, правительница Флорентия в “Саге о Гиббоне”, Филотемия в “Саге о Динусе Заносчивом”, Фульгида в“Саге о Викторе и Блавусе”, Седентиана в “Саге о Сигурде Молчаливом”, Нитида в “Саге о Нитиде”. В исландских сагах для таких героинь, не только категорически отказывающих женихам, но и подвергающих их словесным и физическим унижениям, существует специальное обозначение — meykongr — “дева-правительница”, сами же они знаменательно именуют себя “королем” (kongr), но не “королевой” (dróttning). Соотношение между упомянутыми лексемами не исчерпывается родовыми различиями. Хотя титул королевы — dróttning — может относиться и к незамужней правительнице, и к жене короля, в сагах обычно подразумевается указание на ограниченность власти, производной от власти мужа-правителя (kongr, konungr). 

Неизвестно, повлияла ли на скандинавскую традицию античная культура, в частности греческие амазонки. Неизвестно также, какая реальность стоит за образами дев-воительниц (судя по археологическим данным, оружие в женских погребениях до сих пор не найдено). Хотя предполагалось влияние на исландские рыцарские саги арабских сказок, черты сходства не настолько велики, чтобы исключить возможность полигенезиса, тем более что сюжет о строптивой невесте встречается не только в восточном, но и в германском фольклоре (ср. сказки типа “Король Дроздобород”, “Хакон Бородач”). 

В докладе показывается, что образы персонажей, сходные с девами-правительницами из рыцарских саг, встречаются и в исконной мифологической и литературной традиции. Таковы и девы-воительницы, подобные Брюнхильд, и валькирии из песней “Старшей Эдды”, и щитовые девы из саг о древних временах, и скандинавские королевы, описанные Саксоном Грамматиком.